Der blaue Planet von oben

"Google Earth" fasziniert inzwischen Millionen Internetnutzer mit tollen Satellitenfotos von der Erde. Doch auch "Nasa World Wind" ist ein optischer Genuss.

Detailaufnahmen der Erdoberfläche
Das kostenlose Tool der amerikanischen Raumfahrtbehörde zapft unter anderem eine Reihe von eigenen Satelliten an und bringt wie der Konkurrent hoch auflösende Detailaufnahmen der Erdoberfläche auf den PC-Bildschirm. Dazu gibt's interessante Klima-Karten und allerlei andere anschauliche Animationen, so dass besonders Hobby-Geographen auf ihre Kosten kommen.

Entfernungen messen
Nach eigenen Angaben haben die Entwickler in der aktuellen Version überflüssigen Programm-Code entfernt. Zudem wurde die Software um ein Tool zur Messung der Entfernung erweitert und ein Problem mit der Skalierung von Icons behoben.

Geographische Zusatzinfos
Die Nasa-Server liefern zum Teil ausgesprochen detaillierte Bilder. Abhängig von der ausgewählten Region erreichen die Fotos eine Auflösung von bis zu einem Meter pro Pixel. Die gezoomten Fotos lassen sich auf der Festplatte speichern. Auf Wunsch blendet das Programm Ländergrenzen, Orte und Positionsangaben ein. Einen besonderen Reiz stellen diverse Animationen zu geographischen Prozessen dar, etwa zur Schneebedeckung im Jahresverlauf oder zur Ausbreitung von Waldbränden.

Bilder vom Mond
Gegenüber dem großen Konkurrenten Google Earth führt die Software der amerikanischen Raumfahrtgesellschaft NASA bislang eher ein Schattendasein. Diese bietet jedoch gegenüber Google Earth auch Vorzüge: NASA World Wind ist wissenschaftlicher und zeigt nicht nur Bilder von der Erde, sondern auch vom Mond. Die Software liefert Bilder von verschiedenen Satelliten, darunter auch meteorologische Aufnahmen, topografische Ansichten und Klimakarten.

Schneller PC erforderlich
Das Programm greift auf die riesige Menge von rund fünf Terabyte Daten zu. Dazu gehören neben Satelliten-Daten auch Luftaufnahmen und topographische Karten. Diese Masse an Informationen lässt sich natürlich nicht an einem Stück übermitteln, sie wird deshalb in Kacheln unterteilt und nach Bedarf nacheinander geladen.

Flotte Grafikkarte erwünscht
Der Rechner sollte über eine möglichst schnelle Internet-Verbindung verfügen und mit einer flotten 3D-Grafikkarte ausgerüstet sein. Mehrere Gigabyte freier Festplattenspeicher sind von Vorteil. Darüber hinaus benötigt Nasa World Wind DirectX 9 und .NET-Framework von Microsoft.

Fazit
Nasa World Wind bringt hoch auflösende Detailaufnahmen der Erdoberfläche auf den Bildschirm. Wer wissenschaftlich aufbereitetes Material und scharfe Bilder aus den USA bevorzugt, sollte somit zu NASA World Wind greifen. Außerhalb der USA liefert hingegen Google Earth meist die schärferen Bilder.

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